“是个带把的，恭喜柳老爷！”
连在灶房烧火的婆子都跑到前面去抢赏钱去了，柳依依一个人在厨下坐着，一直坐到天黑，也没人来寻她。
她近年来少人看管，越发显得跟个疯丫头似的，常被父母打骂。但哪怕她学乖了也没用，父亲柳栓在族中很不得志，在外头受了委屈，回来见到野丫头，难免找个由头发泄出来。稍有不顺眼就是一顿棍棒，柳依依甚至连错在哪里都不知道。
她不过五六岁大的小女孩，被打骂惯了，渐渐把从小软糯的性子收了起来，处处做些怪样子，于是也就越发显得倔强糊涂不讨喜。
直到厨娘想起烧晚饭的时候，才重新开了灶房的门。待到打了火石点亮了油灯，猛然间柴火堆里蹲着一个黑影，吓得一哆嗦，手中油灯差点掉到地上。
“鬼呀！”她喊了一嗓子。
“是我。”柳依依抬起头，面上涂着用黑灰画成的脸谱。
“嬷嬷，我乖吗？”柳依依咧嘴一笑。飘摇的如豆灯火里，厨娘仿佛看到了一只幼兽露出森森的白牙，似乎要择人而噬，不由得打了一个哆嗦。
第58章
金丝楠木八仙桌的桌子上碗盘森列，皆是精心准备的各样吃食。薛姨妈望着大快朵颐的儿子薛蟠，笑得合不拢嘴，连眼角的细纹都舒展来了。
薛蟠每日里像没了笼头的马，好容易在家吃一回饭，薛姨妈便顿觉身体舒泰，自己不过略吃了几口，却不住地给薛蟠布菜。薛蟠望着眼前堆得如小山高的菜肴，连声抱怨。
宝钗在旁见了，笑着说：“哥哥整日里忙得不落屋，这会子怕是要把这些日子的欠下的饭都填上，这才算完呢。”
又向薛姨妈笑道：“母亲也该趁热用些饭菜，太饥或太饱，总不是养生之道。”
薛姨妈笑着摇头道：“整日里就数宝丫头看的杂书多，喜欢拿这个劝人。”
薛蟠连连点头，含糊着说道：“妹妹一向博学能**，妈你才知道！”
薛姨妈把脸色一顿：“就你喜欢说嘴！你如今眼看也到了娶亲的年纪了，总和一群狐朋狗友厮混，外头的名声很不好听，这样下去，如何了得？”
原来薛姨妈心中自有一段心事。
她眼看着薛蟠年纪渐长，就想为他在京中寻觅一桩亲事。做母亲的自然是希望自家儿子娶个好媳妇儿的，起初冷眼见探春这姑娘着实是个拔尖的，岂料几番试探下来，不但王夫人面色不豫，就连探春的生母赵姨娘也老大不情愿，这事就这么撂着了。
一转头又打听到通判傅试之妹傅秋芳才貌双全，就忙不迭遣媒婆上门打听。岂料那傅家全然不给面子。
薛姨妈一番心思落空，这才渐渐知道了薛蟠的斤两。奈何薛蟠是个不听劝的，早把纨绔名声传了出去，故而薛姨妈暗暗发愁，遇到机会，总要碎碎念说教几句。
薛蟠何尝肯听薛姨妈的话，早打了个哈哈过去，顷刻饭毕，言说外间有事，就换了衣服要出去。
薛姨妈虽疑心着薛蟠这番去必不学好，又拗不过儿子，正欲说话间，薛蟠却三步并作两步又回来了，满面赔笑向宝钗说道：“差点忘了，妹妹那家棉布铺子，听说生意甚好，咱们家商行里有一批货，曾掌柜再三托了我，求妹妹设法接下来。”
宝钗微微笑道：“这却是奇了。咱家商行一向经营香料药材，再者就是绫罗绸缎之类，怎会进棉布这等大路货？”
薛蟠侧头想了一想，说道：“你这般问却是难住我了。我哪里知道其中的缘故。曾掌柜倒是提过一提，你也知道我的，哪里记得这些。只依稀记得和北边打仗有**系，中间还夹杂着什么长公主。”
薛姨妈听他说的夹杂不清，心中失望，道：“可见又是胡说。北边打仗管长公主什么事？”