一些细微的变化，灰尘沉积的地板变干净了、天花板角落的蜘蛛网不见了、丢在卫生间的脏衣服洗干净了晾在阳台上、厨房里残留着淡淡的油烟味……除了那个寄居的华裔男孩，他不认为还有什么人会潜进他的公寓帮忙做家务。
问题是，那家伙跑哪儿去了？
他回到玄关，正打算出门去找，铜把手咔哒一响，门向内推开，穿着一身休闲服的李毕青拎着一大袋超市食品出现在门口。
里奥跟他面对面站着，这才发现对方比他印象中要高一些，大约5英尺10英寸（1.78米），身材很匀称，稍有些单薄，可能是因为东方人体型天生就比白种人纤细。李毕青在看到他的瞬间愣了一下，然后露出了温和腼腆的笑容，“里奥，什么时候回来的，饭吃了没有？”
有人戏称中国人见面第一句肯定是问饭吃了没有，看来是真的。里奥不禁笑了笑，后退几步让开了路，“进来吧。你哪儿来的钥匙？”
李毕青边把食品袋拎进厨房，边说：“我看美剧里，你们的备用钥匙一般都放在门外踏垫下，就去找了找，果然藏在一块松动的地砖下面。对此我一直觉得不可思议，这么普遍的做法，就不怕被小偷发现吗？”
里奥耸耸肩，“中国有句老话，防君子不防小人。好人不会去你家门口抠钥匙，如果有贼存心要偷你家，就算上一排锁也不管用。再说，很多人家里都装了报警系统，他们只是懒得到处藏钥匙，要不就是经常忘记带。”
李毕青嗤的一笑，将食物和调料一样样从袋子里取出，“美国人的粗枝大叶，和他们的不会做算术一样出名。”
“给我们留点面子吧，中国男孩。”里奥双臂抱胸，背靠着料理台，饶有兴致地看他洗胡萝卜切西红柿。在此之前，他仅见过对方一面，话也只说过两句，如今聊起天来，却是出乎意料的轻松自然，“你是怎么买到这些东西的？听茉莉说，你不懂英文？”
“一些简单的词汇还是会说的，比如超市、哪儿、买。街上的人们都很热情，进了超市，导购员会帮助我，最重要的是，我有美钞，而且认得上面的阿拉伯数字。”他很认真地解释。
里奥再次笑了。他发现这十分钟内笑的次数，比过去五天加起来都多。这个看起来天真迷糊的男孩，其实也不是真的那么天真迷糊，甚至还有点不动声色的幽默。或许我们能处得来，他想，比起被他狠揍过的茉莉的前两任男友，这个明显要可爱得多。
“你会做饭？中国料理？”
李毕青点头，下刀如飞，薄绿玉般的西芹一片片倒下去，“会一点儿家常菜。今天打算做鱼香茄子煲、糖醋排骨、西芹炒鱿鱼、番茄蛋花汤——你会用筷子吗？”
“我可以用筷子夹黄豆，小时候外祖母教的。”
“看出来了，你有一部分中国血统。看来混血儿的确多是帅哥靓女，相信以后我和茉莉的孩子也会很漂亮。”
里奥听他说起茉莉，便多问了一句：“你们打算什么时候结婚？”
“具体时间还没定。我要上语言学校、考证书、找一份正式工作，你姐姐说以后想回美国生活。”
里奥看着他边切肉边说话时平静而专注的脸色，发现自己很难从中看出内心情绪，或许是东方人含蓄内敛的民族传统，导致了他察言观色的功夫在对方身上有所失效。不过，愿意千里迢迢远离家乡，来到美国跟茉莉共同生活，除了“相爱”，还能有什么别的原因呢？
他那个聪明、漂亮、独立，但眼光老是有问题的姐姐，这回终于找到个看上去比较靠谱的男人了。里奥欣慰地想。
晚餐时，三菜一汤的家常菜很好吃，至少比唐人街餐馆里味道走样的中国菜要好吃得多。两人联手把一小锅米饭和菜、汤消灭得一干二净，完了李毕青很自觉地收拢了碗筷去洗。里奥忍不住问他：“跟茉莉在一起的时候，家务事都是你做吗？”
李毕青点头，“我们家乡那边，一贯都是男人做家务的。”
“女人呢？”
“逛街、血拼、打麻将。”
里奥由衷地感叹：“可以想象，茉莉的婚后生活有多幸福。”
晚餐后，里奥难得没有回办公室加班，而是坐在卧室的书桌旁，仔细浏览笔记本电脑里巨量的案件信息，试图将一块块支离破碎的证据通过筛选与关联，像拼图一样拼凑成型，完成对“杀青”的塑形。
三张不同容貌的模拟画像的复印件，贴在书桌后面的墙壁上，他睡前最后一眼是它们，醒来时的第一眼还是它们。它们每夜每夜地在他梦中嬉笑、说话、游荡，将捕猎的经过一遍又一遍地重演。在梦中，他仿佛学徒一般跟随着那个面目模糊的影子，揣测每一个表情，观察每一个动作，那些血肉飞溅的一刀刀，逼真得就像从他自己手中划出，常常令他冷汗涔涔地惊醒。
每一个案子都是这样……他怎么能放任这些冷血残忍的凶手、这些漠视生命的恶棍逍遥法外？所经手的案件，只有在凶手被击毙或逮捕归案后的那一段时间里，他才能得到真正安宁的睡眠。“别强迫自己追着凶手进入黑暗，这样你才会觉得生活美好阳光灿烂。”老肯尼思经常拍着他的肩膀这么说。他尝试过这个善意的建议，但怎么也办不到。
黑暗笼罩着凶手，冷酷地庇护着他们，如果不身入黑暗，又怎能驱散迷雾，显露鲜血背后的真相？
里奥闭上