，熬到快放寒假了，眼看着那段入伍复员交接的日子终于过去。正想拨电话时，就心有灵犀似的接到陆正纲的电话。
陆正纲音色沉重的说了一个消息：前天晚间西南山区高架公路桥上，发生了一家三口失足坠桥身亡事故。经排查随身物品证件认定死者身份，男性死者为某机关档案管理员隋杭；女性及幼童为隋某的妻女。提取血液化验，发现两名成年死者血液中都有酒精残余成分，可初步认定为酒醉失足坠桥。且据现场目击者讲，是亲眼看着女人突然歪倒，并拖着抱孩子的男人，一起掉下山涧的。
唯有隋杭的现任同事中有人反映说，隋杭近来因为档案核查工作，频频与上一级部门的某警花接触。似乎有闲话传到了隋妻耳中，为此隋妻跑来单位闹过。这次隋杭是特意倒休，携妻女到京郊山区旅游的。没想到却游出了这种结果。
“酒精残余···或许可以查一下致幻剂的可能吧。”——“如果是微量致幻剂恐怕不太好查了。我尽快知会相关部门重新做专项检测。”
薛中泽回溜达着，拍着脑袋搜集思维，又问了段志国和瞿家母子的情况。陆正纲说段志国已移交给了省监狱；而且也托人查过，目前算得上循规蹈矩，每天按时跟着出勤、挣工分儿，现在正跟着所在监区印考试卷子。
瞿家的情况很没落：同村乡邻说，瞿家儿子考了大学没见他家摆席庆贺；老娘也没有随儿子进城上学，自己留在家里侍弄自留地里的庄稼。往常都是他家姑爷领人回来帮着操持这些，今年都入冬了也没见有人来管她。
薛中泽嘀咕说，这一堆答案似乎凑得太巧了，好像是预备好了就等着有人来问是的。陆正纲沉默片刻，嘱咐他等下一步安排，说不定要他再往东边跑一次。
薛中泽挂断了手机，木然付钱买了一份肯德基老北京鸡肉卷套餐，寻了个阳光充足的位子落座下来。有意让玻璃墙外的太阳烘着身体；不这样的话，他就真是抑制不住由内而外的打冷战。直晒了半个多小时的太阳，额头上沁出虚汗，餐盘里的套餐吃完了也没尝出甜咸味，最大的印象就是像在嚼骨头渣子。
他没想到，在那次会面最后告别时，段志国扔给他那颗看似使诈的炸弹，居然开始走秒了！而他明明抱着炸弹，竟然不知道是谁启动了计时器，限定时间又是多长！
终于是压不住思念的冲动，分别往父母亲单位拨了电话。等盲音时看了下表，正是下午三点多。看街上的车流量速度推算，赶到各自所在单位门口，差不多都是机关单位职工下班的时间。已经过了期限，至少该见见父母了。
京剧团的电话很快有人接，对方回答说，薛先生领着弟子们奔剧场去了。母亲单位的电话接通，响起的是个混后低沉的男声，问他是谁，要找谁？并称有规定办公时间不能处理私人事务。让他留下联系方式，以便随后转告。
“我找梅珊···嗯，我是她儿子李竞。”——那个男声遂即和缓许多，带着笑意解说：“抱歉，刚以为是上面检查的人。不巧，梅珊老师中午下班就走了。记得她出门时交代说，今天她要送她儿子去机场，估计下午不会回来。您留个电话，我见到她让她给您回过去。”
薛中泽婉拒了对方的建议挂断电话。满怀寥落走进校园往住处走。晃荡回住处，一进到室内，感觉铸铁暖气片滚烫，哄得满室燥气。蹬掉鞋子倒在被太阳晒了一下午的床上，再也不想动。说不清是怎么个不耐烦的感觉，莫名其妙的浑身汗毛发乍。
脑袋碰到床的刹那，他似乎又想明白了。父母都好、都在忙各自的事情，同处一地却咫尺天涯。他此时此地感受不到任何为其熟悉、亲近的触觉，这个状态令他不由自主的抓狂烦躁。他仿佛被隔绝在一个可怕的真空里，屏息凝神感触周遭，却探不到边缘。
——同时段、城市——
顾寒江还记得那个阴凉的下午。难得半日偷闲，本来满捧热乎心气儿的接上妻女，回家团聚看望两位老人。可惜事与愿违了。
顾母的更年期一直没调养好，眼看着奔七十岁了，还时不常的犯毛病，多疑矫情，频繁健忘，稍有点鸡毛蒜皮就捶胸顿足的哭一报儿。
顾老爷子怕老伴的状况吓到了孙女，就关照周雅誉把乐乐托给周家来带。次子顾三元嫌进出大院报门登记的麻烦，尤其被老头老太太满嘴车轱辘话，念叨得脑仁儿疼，早就把巢安在外面，只三五不时的回来打一晃。于是这桩桩件件都成了老太太的哭诉素材。
今天终于趁着长子在家，顾母好容易逮到个发牢骚的对象，就按都按不住的泛起魔怔来。前八百年苦难史，后五百年的血泪仇，恨不得连三十年前，起早贪黑伺候公婆，小姑子把她省下给顾寒江的鸡蛋，偷着拿回去孝敬婆婆的事，也要翻出来抹泪儿甩鼻涕的诉诉委屈。天上地下古往今来第一大苦难妇女非她莫属。
周雅誉早就在婆婆张嘴时就料到了忆苦思甜的内容。当着公公和丈夫的面，她什么都不好说，就起身进厨间去给女儿做酸奶。一番东扯葫芦西扯瓢的絮叨之后，连顾母自己都忘了最开始的话题源由。她生怕听众跑开，死死攥住顾寒江的袖子说：“你别走啊，让我想想···想想，我刚才真正有个特重要的事儿要跟你说来着···”
顾寒江觉出怀里的女儿早就坐不住了，便松开环抱放乐乐去