“呀，去长春啊，和我们同路。”老大娘笑呵呵瞅枯云，“你去干啥？”
枯云又指指自己的相机。老大娘似懂非懂，又给枯云拨了两块酱菜：“吃啊，吃啊，多吃点儿，瞅你瘦不垃圾的，这一身的皮包骨头，到了东北去可不得遭冰霜雪地的罪。”
开春了，北京的风却还是刺骨的，呼啦呼啦地捶打着候车室薄薄的玻璃窗户。
枯云没说话，揽紧了身上的大衣，光是笑。这一上火车，他就又去陪马去了。
他在山西打听到的情报确实没错，这出了北京，出了大河北，火车奔出山海关，列车员查勤的次数频繁了起来，有时甚至有荷枪实弹的黄衣服兵陪着。那士兵都不说话，也分不清是哪国的兵。
枯云被赶去了普通车厢，马是不让他陪了，列车员和同行的士兵还仔细检查了他的马，马鞍还被他们用小刀划开了看皮子里头有没有藏东西。枯云想拦，没能拦住，只得回到人待着的车厢里。
火车到达盘锦站时，上来了一群日本人。枯云从车窗里看到，那是一群日本军人，枪杆子高过人脑袋，步伐统一，目视前方，五官全都是绷紧的，皮靴踩得咔哒咔哒地响。为首的军官人还很年轻，皮肤白，眼睛细长，仿佛是白面团上掉了两片柳叶片，该生嘴的地方，用蜜豆沙抹了两道。
日本人一上车，车厢里的气氛骤然是冷清了，原先在讲话的大学生沉默了，看顾孩子的老人挺直了腰杆坐着，孩子也不闹了，痴痴地含着手指，抱紧母亲的胳膊。
枯云低头看书，轻轻翻过一页黄纸页。
日本人警惕，且多疑，上车之后那位军官亲自检查了每位乘客的身份证件和车票，并且询问了他们出行的目的。军官会讲些中文，身边还有一个翻译，剃了日本式的分头，是个容易出汗的中年男子。
到了枯云这节车厢，到了枯云的座位跟前，军官看着枯云的证件，眉毛成了高低眉。
“你的，是意大利人？”
翻译鼓着眼睛也去瞅枯云的护照本子。枯云眨眨眼，说了句外文。
他在太原现学的，是意大利人的意思。
他又说：“我的母亲是中国人，我会说一些的。”
翻译看看他，又看看军官，军官笑起来：“记者？”
“意大利人民报。”枯云说。
“你去新京，做什么？”军官问，笑容不减，是带点阴森和狡黠的笑容。
枯云说：“写报道，意大利在埃塞俄比亚获得了胜利，日本在中国东北获得了胜利，是有共通性的。”
这句话对于军官似乎比较难理解，由翻译交待。军官听后，很是愉快，他交还了枯云车票和证件。到用餐的时候，还特意派了翻译请枯云去餐车共进晚餐。
枯云没有拒绝，他甚至大快朵颐，饱餐了一顿。
军官问他：“你很饿？”
枯云说：“好吃。”
军官又问他意大利国内的情形，枯云说：“很久没去了，我常在中国。”
他也稍微提了下米兰，报社的情况，这些全都源于玛莉亚給他写的信。饭后枯云在餐车煞有介事地給玛莉亚写信，他写得很潦草，很快，让自己的字看上去像意大利文。军官在边上看着，问他要寄去哪里。
“埃塞俄比亚。”枯云说，“我的一位同僚在那儿，女同僚。”
军官笑了笑，他说可以代枯云寄信，枯云婉拒了，道：“我希望这封信能带上新京的邮戳。”
翻译代为转达了他的意思，军官点点头，说：“你们帮助埃塞俄比亚人民进步，我们在这里帮助中国人进步。”
“让皇帝重新当皇帝也是一种进步吗？”
“这是新京人民的意愿，我们遵从他们的意志。”军官眯缝起眼睛说起了他们的大东亚共荣圈，侃侃而谈，说起他这次带的是一支工程兵，要去新京建设军事，发展钢铁工业。
枯云听得意兴阑珊，半夜里，他趁这个军官去上厕所时，爬上车厢，从车窗外翻进他的车厢，翻看了他的随身物品。他找到了几封信函，日文的，他看不懂，只好又放回去，军官的这间单人车厢里挂了张地图，那上面既有中文字又有日本鬼画符。借着月光，枯云看到有一处地标被画上了一个红圈。那地方叫做茂县，靠近沈阳。
他记下了这个日本军官的名字。柳生四郎。
火车过了沈阳站之后，枯云就下了车。这时柳生四郎还在睡梦中，枯云便烦请那翻译代为转告，他临时起意，想去沈阳看看，看看大日本帝国统治下的东北到底是多么富强。他牵着自己的马走上月台，隔着窗玻璃，那柳生四郎还来和他挥手告别。枯云笑笑，站在月台上没有立即离开，直到火车再度发车，他才带着马儿离开了。
一出沈阳车站，他便与人打听茂县怎么去。他问的是个赶车的老大爷，老大爷給他指了路，茂县离沈阳不远，骑马一个白天，一个晚上也是能到了。
末了，那老大爷还说：“你去茂县干啥？”
枯云问道：“去不得？正打仗？谁打谁？”
老大爷打量他，说：“小伙子，劝你一句，是非之地，不去为妙。”
枯云拜谢他，跨上了马，二话不说，奔茂县去了。是非之地才妙，他要投身的就是这是是非非里。
然而茂县的是非纷扰，枯云在路途中却并未有体验的机会，他所体会到的只是沿途的寂静，荒芜和辽阔。漫山的雪还未完全地融化，将将露出了一点