无日无夜，昏昏沉沉，一路颠簸。
从刑部大牢到菜市口并不算很远，可智灵却觉得过了很久很久，比一生还要漫长。
脑海中浮光掠影，往事翩然飞去。
一生就如同指间漏下的流沙，被风吹散，翩然飞去……
浑浑噩噩、半梦半醒之间，他看见了很多东西，昏暗的天、摇晃的街道、禁军森冷的铁甲、还有那一张张卑微渺小的，悲苦众生的面容。
他的脑子已经不适合再进行别的思考了，没有悲哀也没有欢喜，甚至连本能的对死亡的恐惧也消失不见了。
脑子里一片混沌空白，偶尔也会浮现一些过往的画面，父母亲人死于战乱，身为孤儿，被主持收养，传授佛法，取法号为智灵……，这一路走来，也并不全都是光明的，他也经历过很多阴谋算计，很多的倾轧，这些在他的生命之中占据了大多数，直到成为寺里独尊的住持，也不得不为寺内俗务操劳奔走，他有过低谷，也迎来过光芒万丈的日子，光芒之下，藏着很多阴暗和鲜血。
身为佛门高僧之一的智灵，自小就精通各种佛门典籍，随着年纪的增长，他的声望也一步步堆垒起来，可他明显感到他的师父，那个收养他的老住持与他越来越生分，他说：“佛法修心，教人为善，说的是接济众生，讲究的是不争……众生都有自己的路……佛法不是拉山头抢地盘，也不在于争强好胜。”
他说：“智灵，你在走一条歧路。”
当年智灵不过三十岁，年轻气盛，意气风发，他不以为意地说道：
“住持，我将本寺佛法弘扬于天下有什么不对吗？”
“而且，不争，那是道家。”智灵觉得住持有些老糊涂了。
“唉，佛和道，殊途同归呀……”
年过古稀的主持叹息了一声，将木鱼敲了一下，不再说话了。
智灵知趣地退下，低眉顺眼的，心里想的却是，住持年迈，他主持寺内事务已经数年，寺内一多半的僧人都支持自己，就算是住持想要另立继任者，也再难做些什么了。
住持老了，失了锐气了。
转身掩上门的那一刻，他听见里面传来一声饱含悲悯的佛号，“……阿弥陀佛。”
他以为这个他早已不记得了，可是到了这个时候他忽然又想起来了，现在想来，住持当年诵出的那一声佛号，其实是有深意的。这是为他而诵。
当身上背负着太多太多人的希望和利益诉求，无论前面是什么，他也只能往前走了。
车马渐渐慢了下来，刑场在望，路边拥堵的人也多了很多，囚车里放眼望去，密密麻麻的都是攒动的人头，视野在地平线拉近，有公人冲上前驱赶拥挤的人群退后，囚车赶赴刑场，刑场肃穆，数十辆囚车一一打开，公人们推搡着披枷戴锁的囚犯入场，刑部的堂官高座其上，目光冷冷地扫过来，随后向着百姓们宣布了犯人所犯罪行，四周一片哗然，而后是一片死寂，最后，滚水一般沸腾起来。
“这些……是真的吗？”
“杀了他们！！”
“砍他们的脑袋！”
有囚犯忍不住痛哭出声来，接着，这哭声仿佛会传染一般，散播开来。
他们在外也是有名的高僧，面对死亡之时，心灵却依旧那么脆弱。
当百姓的愤怒涌上来，这些哀嚎没有人会愿意听了，他们被粗暴地提上刑场，然后一刀斩首。
“只要在红尘中打滚，又算得上什么出家人？”智灵跪在血泊之中，脑海中恍然闪过这样的想法。
烈日照耀在头顶，刀尖上闪着的寒光比烈日还要刺眼。
“也许，承德他才是对的。”
他抬头最后看了一眼太阳，长刀从后颈狠狠劈下……
已经是下午，目光穿过宏伟的太极殿，一直到殿宇的最深处，皇帝埋头在案牍之间，机器一般批阅着奏章，下方有官员举着一些奏本，汇报一些政务，“冀州奏报，统计人丁二十万八千六百九十二户，总计九十万四千七百六十二人……光州奏报，统计人丁九万七千八百一十三户，总计……”
待到那官员念完，皇帝轻轻“嗯”了一声，便让他退下了。祖珽眉开眼笑地上前道：“陛下……此次统计我大齐三分之一的州郡，总计户口一百六十万户，约莫八百多万人丁，若是在全国范围内彻底清查一遍，说不得得有三千万……”
“胡说八道，”高纬抬眼，毫无情绪的用眼皮夹了他一下，祖珽立时便是一个激灵，浑身上下的鸡皮疙瘩都立起来了，躬身拜倒，一句话都不敢多说。皇帝冷哼了一声，说：“冀州、光州、幽州、沧州，这些都是我朝人口稠密的大州，岂是边荒小郡可比拟的？朕将人口多的地方差不多都普查了，还差江淮诸州，零零总总估计一下，也就撑死两千万，那里来的三千万？”
“你们……若是敢为了追求政绩，而故意蒙骗于朕，朕定斩不饶！”
“臣等不敢！！”大殿之内的臣子们呼啦啦跪倒了一片。
高纬审视着他们，这不能怪他反应过度，在朝廷求变之际，官员们为了求政绩、求升迁，手段可谓无所不用其极，一切只讲究达到目的，字面上好看，好糊弄上级，缺乏真实性。
就拿他所知道的隋文帝清查户籍的事件来说吧，隋朝的户籍和土地的数据都很浮夸，比如土地数据，根据隋朝的统计，隋代的土地达到了十九亿四千万亩，拿到国家层面上讲，乍一听或许没有什么