“这简直等于杀了我。”芬恩没好气地把手套摘下来扔在桌面上。他翻开文件，迅速浏览，眼睛里满是怒气。他大多数时候保持脊背挺直，面孔非常精致，所以表情在脸上展露无遗，像是一个雕像，名叫愤怒的国防军青年。乌尔里克经常觉得芬恩和元首的人格很像。
“上面要撤回并休整一个山地师，重组，然后重新部署第一和第六坦克集团，包括地面打击和相匹配的空中力量，为了保住尼古拉耶夫，１４４兵团和１１２炮兵团全部后撤。”乌尔里克厉声道，“如果需要，你可以和你的小队在哈尔科夫最后一批撤，但是撤退就是撤退。明白吗？”
米哈伊尔没真晕过去，芬恩踢他时，他假装晕了过去。芬恩和乌尔里克出去之后，他悄悄地睁开眼。他发现屋角的椅子上居然放着一个餐盘。他尽量轻地挪过去，免得门外的人发现他醒来了再玩什么新花样，腿上的伤已经够他受得了。
餐盘上放着一只水煮土豆，一片咸面包，和一小碗清水一样的汤。没有刀叉。米哈伊尔想要刀子，餐刀也可以，这样好把伤口里面的弹头挑出去，不然他会死于重金属中毒。他用手指捏起那个土豆，一阵狼吞虎咽，还是觉得腹内空空。然后他把自己拖到铁门那里，故意用力敲着门，用夸张的口气冲着站在走廊那一头的两个军官，大放厥词，用上了所有他知道的骂人的话，总之就是：我要用刀叉吃饭。
“我看，他想用刀叉自杀。”芬恩摇摇头，当然不能给他刀叉了。活人战俘可以用来问情报，作人质，还可以用来宣传，死人却不行。
“说实话，我也想用刀叉吃饭。”
骂完之后，米哈伊尔躺回地板上的一张垫子上，然后嘴角挂着微笑入睡了；倘若有谁看他在酣睡，一定会说那是一个正在做着花冠梦的大姑娘，并要等到下一次盛大节日时，她要把那顶花冠戴在自己的头上呢。
伊戈尔有些困扰，天色全黑，他走了好几公里，没有找到水源，肚子咕咕叫，口干舌燥。他找来两根树枝，试图生火以便在夜间驱赶野兽，但直到他错觉双手磨破皮，夏季潮湿的枝干也仅仅变热了一些。他把领口和衣服扎紧，避免血液招来毒虫叮咬。
第三天清晨，伊戈尔开始发低烧，抽搐，他被传染了疟疾，呼吸灼热。他开始用米哈伊尔的战壕生活安慰自己，和十几人挤在一起，炮弹在头顶上乱飞，战壕里充满汗味臭脚味，以及用尿泡软的皮靴的味道——飞行员处境比这好多了。虽然他可能还有几十公里才能走出森林。
伊戈尔折断一根柳枝，撸下上面的叶子，像个树袋熊啃桉树叶一样塞进嘴里开始咀嚼。他还割下一些嫩枝和树皮，时不时就嚼一些。哈尔科夫的林区充满伊戈尔最喜欢的味道，盛夏的山毛榉和桦树。那么熟悉，七岁之后的每年夏天，他和米哈伊尔总会来到自己的老家哈尔科夫的林场，帮叔叔和姥爷做一些农活，和邻里乡亲们寻欢作乐。老萨布林也好全心全意地忙工作。
“伊戈尔，来玩儿吧！”邻居家的女孩子十五岁，胸脯小巧，晚餐过后，她便在尚沉入北顿河的夕阳中招呼少年少女们走出房门。
“我等着你呢伊戈尔！”而同来的少年阿历克斯的声音里像是有深仇大恨。
伊戈尔丢下刀叉，一把拽起用粗面包擦着碟子底的米哈伊尔。伊戈尔的叔叔拿起了手风琴，女孩子们手拉手跳起舞，小腿和纤细的脚腕令人眼花缭乱，片刻后，斯拉夫的少年们开始寻找舞伴，当然也不乏彼此间争斗一番。
“你着什么急？”米哈伊尔差点被噎着，不过他还是放下了啃了一半的面包，跟着伊戈尔出门来到树林里，坐在一根硕大的横倒的树干上。
伊戈尔此时此刻迫不及待要一展身手，“米哈伊尔，你不来跳舞吗？”阿历克斯额头上蒙着一层薄汗，洋洋得意的搂着梳着两条辫子的女孩儿达莉亚。米哈伊尔没做声，尴尬地在一阵笑声中摇了摇头，他不会跳舞。
“他是从来不跳舞的哥萨克，文明的哥萨克。”阿历克斯吹起口哨，舞步灵活，达莉亚眼睛弯弯地，笑着绕着他转圈，亚麻色的辫子也跟着动作来回甩。
“阿历克斯，别挑衅他了，冲我来啊。”伊戈尔话音刚落，顿时响起一阵叫好，叔叔却为难似的演奏起快节奏的民歌，女孩子们凑到一起切切私语。
伊戈尔张开双臂，像只羽翼刚刚丰满的雏鸟，展示着自己的翅膀，准备第一场狩猎。敞袖的衬衣因为被风吹得紧贴他的小臂，少年开始拔节生长的骨骼显得颀长，柳枝一样没有分量，然而他半蹲下身开始旋转，活似一只高速旋转的小陀螺，不知疲倦。
米哈伊尔数不清他到底转了多少圈，他只觉得等到自己都觉得眩晕的时候，亚麻色的辫子姑娘达莉亚离开了阿历克斯，高兴地牵起伊戈尔的手。
但伊戈尔现在觉得眩晕，白桦树林似乎在头顶旋转，就是他十四岁那年最后摔倒时的感觉，不过他记得他那时一手抱着小姑娘，嘴里还嗤笑着米哈伊尔只会耍刀那种粗人做得事情——米哈伊尔到现在也只会摆弄大炮那种粗人做的事情！
他头晕眼花，一天到晚嚼柳条虽然能抑制发烧，但满嘴的苦味让伊戈尔