“说！谁是昭乐太子！”抓着昭乐的那名黑衣人将刀往他的脖子上压了压，刀身上便有了血丝。昭乐抬起头看他，大眼睛里布满了惊慌，张张嘴，只发出‘阿巴阿巴’的声音。黑衣人摇摇头，将他一把推开：“原来是个小哑巴！”
那黑衣人方才本是猜对了谁是昭乐，只是魏慈明等人的表情太过漠然，令他拿捏不准，此刻又听昭乐‘阿巴阿巴’的不会说话，自然以为这不是太子。而方才他分明听见魏慈明朝着河岸边的两人喊了‘殿下’，如今看来那地上的想必就是昭乐太子了。
黑衣人的刀驾到了文知礼脖子上，冷冷地问道：“你当真是昭乐太子？”
“自然！”文知礼大声答道。
“好！”黑衣人一把扯起文知礼的领子，冷冷道：“我带着太子先走！其余的都给我杀了！”
文知礼本是本着代替太子赴死的心去自认太子的，而此刻他发现这些黑衣人要的并不是太子的命时，想要更改已经来不及了。他被扯着领子往河岸另一边走着，身后传来了厮打的声音。他努力回过头去看河岸边的昭乐太子，昭乐仍坐在那里，另一个黑衣人的刀马上就要砍下去了。
文知礼不禁悲从中来，大喊一声：“殿下！”
那黑衣人的刀到底没有落下去，一支箭从河对岸射过来，直中要杀昭乐的那名黑衣人的心脏。接二连三的箭以闪电之速疾射而来，河对岸那几个射箭之人想必是有百步穿杨之能，箭无虚发，支支中的。
只是眨眼间的功夫，所有的黑衣人都死于河对岸射来的箭下，就连那个拉扯着文知礼的黑衣人，也直挺挺地倒在了地上。
昭乐站在河岸边，看着对岸那跨坐在马上的青年，露出了笑容。
“小昭乐！你楚国哥哥来给你送行啦！”公子政坐在马上，朝着河对岸高声喊着。
昭乐笑着答道：“你又救了我一次，我在心里记下了！”
“好！我会派人在楚国沿岸一直保护你的！这不单是出于我对你的情谊！也是楚国对齐国的情谊！”
“多谢！”
昭乐在公子政的注视下登上了返回齐国的船，他站在甲板上最后回头看了看身后的楚地，看了看衍水楚岸上的公子政。他把双手圈在嘴前朝着公子政大喊：“这份情谊，昭乐记住啦！”
☆、第一章 今天是个好日子 (2254字)
深秋的天空湛蓝湛蓝，河畔的原野上野草也已枯黄，不时地跑过几只灰色的野兔。
“今年又是一个丰收之年呀！”十五岁的昭乐身穿布衣坐在河边自言自语，他眯起双眼享受着这难得的惬意，秋风中掺杂着成熟果实醉人的香气。昭乐脱下鞋子将脚浸到水中，丝丝清凉自脚底传遍全身。
此时，已是天正五年，也是他回到齐国的第六年。昭乐已从一个孩子长成了一个少年人，他的皮肤不再似当年那般白润，圆润的脸颊也变得刚毅起来，至于身体，更是因为长期练武以及务农变得矫健结实。
他时常会想起远在楚国的公子政，想起年幼时曾羡慕他结实的脚踝，能挥动宝刀的双臂，如今，他也有如他那般结实的身体了，或许过不了多久，他们就能够在战场上相见了。不知道那时候的公子政是否还能认出他来。
这些年来，战乱一直没有停息，反而愈演愈厉。当年与他一起前往赵国为质的孩子们也都已经长大，成为了辅佐太子的要臣，其中大司马之子伍齐射更是继承父位，成为了齐国有史以来最为年轻的大司马。
或许，是因为齐国有赵国的庇护；或许，是因为齐王被擒，小小的太子对各国构不成威胁；或许，是因为小太子昭乐的楚国哥哥还一直顾念着这个齐国弟弟……有太多的或许，也有太多的也许，总之，熊熊燃烧的战火尚未烧到齐国。
“殿下！”侍卫牵着马来到河边，俯身对昭乐道：“派往楚国的细作回来了。”
“带他过来吧……”
正午时分骄阳如火，昭乐轻轻叹了口气。
穿着商人服饰的矮小男人身上还背着装有陶碗的竹篓，他走过来将竹篓放到一旁后，才恭恭敬敬地跪倒在地：“殿下，弦高回来了。”
“这一路上辛苦了。”
弦高并没有回答虚伪的谦辞，而是坦然地承认道：“这一路可真是不轻松！”
昭乐抬头看着他，笑道：“不如你也一起来泡泡脚吧！”
“恭敬不如从命。”
弦高笑着脱下脚上的草鞋，昭乐瞥了一眼他的脚有些后悔让他一起泡脚。那双脚很脏，上面布满了泥垢，还有已经结痂的伤。昭乐看着弦高将脚放到自己旁边的水里时，虽然心中不悦，却依旧轻声笑道：“感觉如何？”
“简直太舒服了！”弦高仰起头，眯着眼的幸福样子让本有些不悦的昭乐也由衷地笑了出来。弦高听见太子的笑声，也憨厚的挠挠脑袋，跟着笑了起来。但是他很快就收敛了笑容，转而严肃地说道：“弦高在途经楚国的时候听说楚王又纳了一名小妾。”
“又纳了一名吗？这一回是谁家的姑娘？”
“只是一位宫女而已，胜在年轻貌美。”弦高顿了一下，凑到昭乐耳边神秘地说道：“听说只有十五岁而已。”
昭乐摇摇头，想起了远在梁国的母亲，以及尚在齐宫的华夫人，这乱世中，女人往往都只是可悲又可怜的牺牲品。突然，昭乐心痛了起来，在这个无法预知明日生死的乱世中，他窥探不